杜若柳的聰明體現在他足夠委婉和懂得留有餘地，這一點頗能使人產生好感，但同時也是他不好對付的原因之一。平和的表象下，他有一副難以揣摩的九曲回腸。他有能力，並且能忍耐。所謂權力場的角逐，光有能力是行不通的，最重要的還是忍耐的智慧，是裝孫子的智慧，所謂低調。太鋒芒畢露，往往會吸引更多的敵意，讓你提前出局。

杜若柳的低調首先體現在他個人的生活相當簡單。比如在東都時，他就以對自己的生活條件不在乎而出名，所住的房子裏用的是草織墊子而非地毯，他在法租界楓林橋附近修建的一座兩層樓房子也非常普通，跟當時他的那輛小斯特德貝克車一樣不起眼。他看起來從根本上對錢不感興趣。他本人亦宣稱為國民政府無償工作，這使他的個人收入變得非常神秘。

盡管他孤僻詭秘，他仍在社會各階層有廣泛的熟人和朋友圈子。其中大多數人對他有用，這些人包括老總統警衛隊的人，也有重要的軍官、銀行家、海外商人、東都黑幫和西南秘密會社的頭目們。《每日新聞》和《庚子》周刊的主編也曾是他的好朋友，有意思的是，他的摯友往往是佛教或者天主教的教徒，這其中包括中國的紅衣主教、法國在重慶的大主教等等。他甚至得以在晉冀邊界區的一個當地的天主教教堂裏，開展起在情報局西北站控制下的情報收集活動。但是他更大的朋友圈子則超出了簡單的宗教或非宗教的劃分，尤其是在他取得了名望之後。足球明星、招待會女王、《救國日報》的社長及京劇演員都是他的座上賓，與他有著千絲萬縷的聯系。

在權鬥方面，杜若柳有著深不可測的可怕張力，這個文弱書生，絲毫不亞於手握重兵的大軍閥，他們都對他獲取和運用情報的能力愛恨交加。可以說，三五年內，陳仕棠也不見得會被他放在眼裏，真正讓他顧忌的是那個背叛了他而投靠蕭從雨的戴彬。

他們都是那種無所謂信仰，只有在秘密的遮蓋下才會感到安全的人。他們竭盡所能的去刺探他人所不知的事情，不僅是因為天生的敏銳嗅覺，更是為了不受常人所受的限制。在這樣一個年代裏，似乎人人都缺乏安全感，就連杜若柳和戴彬都不例外，他們只相信世界萬物無不奮力維持其自身於不毀，這才是一個人能夠被了解和利用的前提。

崇拜強者的簡素心，和同情弱者的裴洛，在杜若柳看來，其命運早已註定，或許那當中會被一些力量所左右，但絕不可能有顛覆性的改變。裴洛的個性和修養使得簡素心有越來越放肆的傾向，她正在失去應有的自我約束，就為了確保自己在強者身邊的地位。

“簡小姐那只戒指恐怕價值不菲！”方太太艷羨的對陶太太說。

“真是稀罕貨色！我看成色和蕭夫人的紅寶石鐲子倒差不多！”陶太太已目不轉睛地打量了半個小時了，她這句話一出口，自己就先犯了嘀咕，那色澤與通透的質地，真是越看越像，不會就是一套首飾吧？“夫人也不知道是怎麽了？好端端的一個人跑到宜泉養病。”陶太太又說。

“可不是嗎？做人心腸要硬不起來，就等著人來欺負唄。”方太太道。

“偏偏是碰到簡小姐，夫人能有什麽辦法？”陶太太小聲批評著，想起裴洛為人的溫厚，頗有些不服氣地問：“我就不明白，夫人哪一點比那個女人差？如何就不能強硬些？”

“你真當夫人不明白？獅子是獅子，老虎是老虎，羚羊是羚羊，兔子是兔子，吃草的家夥要想改吃肉一來實在也難，二來就算改了恐怕也食不下咽。其實，本來各有各的好，可如今這社會就喜歡如狼似虎一樣的人，夫人不走怕是會更痛苦吧！”方太太感嘆道。

很多女人覺得，能撈會賺、有上進心，就是男人最大的優點。實則，這些優點，放到婚姻之中，不見得會讓女人多幸福。因為，過日子，靠得並非是兩個人的工作能力。女人大抵都有那麽種心態，在男人中選擇最強者，以至於忽略了適合做丈夫的還有一條必備的條件就是對家庭的責任心和道德感，但實際上，高端的男人，往往更需要伴侶做出犧牲，還真不見得就能讓女人過得舒服。

裴洛當然是痛苦的，因為世界這個大舞臺總是上演悲劇，而悲劇之最就在於所有的悲劇都沒有劇本。就比如，她是無論如何也想不到會在此時此地看見蕭從雲的，然而他確實出現了，還是那麽引人註目，這並非由於他的衣著，盡管他的著裝在剪裁方面確實無可挑剔，但還是樸素的，而且不佩戴任何勳章。這是由於他那大理石雕塑般冷俊的相貌，由於他明亮而深邃的目光，那動輒顯示出鄙夷不屑神情的嘴角，這一切使得人人的眼睛都盯住他。或許有比他更漂亮的人，但顯然沒有人比他更“意味深長”，要是可以用這個詞來形容他的話。

蕭從雲什麽也不理會，在眾目睽睽之下，一面往前走，一面跟大家點頭致意，似乎沒有人敢於先開口寒暄，仿佛他們覺得在他面前說出一句話之前該慎重考慮以免暴露出自己的平庸。

“龍驤，”簡素心率先迎了上去，面帶微笑正要將伸手給他，他卻提前站住了，沒有接住她的手，而是向她微微鞠了一躬。裴洛聚精會神地註視著他們，一時忘卻了恐懼。

“簡小姐~”蕭從雲帶著明顯的冷淡和她打了個招呼。

“龍驤，”簡素心用著極柔和的嗔怪口吻又喚了一聲：“怎麽你也會做工作的奴隸嗎？我來的時候特意去找你都沒找到。和我們這些庸人踏踏青賞賞花，未必就會妨礙你的前途吧？”

“Nonsense！（胡說！）”蕭從雲顯得稍稍有些不耐煩，他借著脫帽的動作很自然地回避了簡素心意圖攀上他胳膊的手臂，左手無名指上的鉆戒反著光，無意中刺著簡素心的眼：“我從不曾這樣想過，Susie，你自以為是的時候別總是拉上別人。”他這句話說得輕，自然是不想讓別人聽見，畢竟不大入耳。

簡素心的嘴角神經質地抽搐了一下，她一下子悶住了，似乎硬是壓了一口氣下去，忍了半天方才說：“龍驤，說實話，我很難過，我都不知道自己哪裏錯了！但我們畢竟是朋友，你該相信我從未想過要妨礙你和你的事業，相反，我一直在盡我所能的幫助你。請你不要誤解，我要和你說清楚，我一直對你有好感，我喜歡和你共事，分享一個觀念、計劃和志向，這裏面的緣故，你還不知道——”

“Susie，”蕭從雲打斷了她，不急著說什麽，卻偏過頭，從衣袋裏掏出煙盒和打火機來，他拿出一支雪茄，一點燃即狠吸一口，煙霧後的他依然不動聲色地慢條斯理地回答：“我並沒說什麽，你何必如此激動？你也知道我向來是有一說一，就在剛才的會議上，令兄竟公然指責我挪用預算，花在此次的‘剿匪’行動上，還說什麽如此下去他無法履行財政部長之職責雲雲，這是威脅我他要辭職嗎？”

簡素心頓時感到一陣輕松，看來他只是遷怒，而並非針對自己了，於是笑著勸道：“家兄就是這般咎戾的脾氣，我回去一定好好勸勸他。龍驤，看在我的面子上，你就別生氣了，難道我們不是朋友？你既然對家兄說過‘名為僚屬，實逾兄弟’這樣的話，他必是不曾見外，當你做骨肉才肯誠心實意的批評你哪。”

“我們當然是朋友，再說，我們有什麽理由不是朋友呢？”蕭從雲回答道，然而那種語氣遠非簡素心所期待的，她盯住了他俊美的如同神祗般的側臉瞧，發出一聲酷似呻吟的嘆息。她念念不忘的，決不輕易放手。所以裴洛曾這樣想過，倘若這世界上每個人都和簡素心一樣的話，根本就不會有自殺的人了，她是永遠所向披靡的制造自我世界的強大女人。

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